Sur fond d’augmentation des cas de dengue à Dhaka, au Bangladesh, en août 2023, le monde regarde, mais ce sont l’Europe et les États-Unis qui sont confrontés à une menace imminente. D’éminents scientifiques de l’ Organisation mondiale de la santé (OMS) ont tiré la sonnette d’alarme: le changement climatique pourrait avoir un impact non seulement sur notre environnement, mais aussi sur notre santé. À mesure que les températures augmentent, la dengue, auparavant confinée principalement à l’Asie et à l’Amérique latine, risque de devenir une préoccupation domestique en Europe et aux États-Unis.
La croissance de la dengue n’est pas seulement le résultat de températures plus chaudes. La mobilité humaine accrue et le développement urbain jouent également un rôle central, avec une multiplication par huit du nombre de cas dans le monde depuis 2000. Bien que de nombreux cas restent probablement non documentés, les 4,2 millions de cas signalés en 2022 reflètent une sombre réalité. Le Bangladesh étant déjà témoin de l’épidémie la plus meurtrière à ce jour, des pays comme l’Espagne, l’Italie ou même le sud des États-Unis pourraient être les prochains.
Rejoignant le débat mondial, Jeremy Farrar, spécialiste des maladies infectieuses à l’OMS, souligne la nécessité de se préparer à ce qui nous attend. Fort de ses 18 années de recherche sur les maladies tropicales au Vietnam et de ses fonctions ultérieures, son appel au clairon met l’accent sur la fortification des villes et des nations contre le défi imminent de la dengue.
Même si un pourcentage important de personnes infectées par la dengue pourraient ne jamais présenter de symptômes, celles qui en présenteraient pourraient ressentir une douleur atroce, connue familièrement sous le nom de «fièvre des fractures». Malheureusement, un traitement définitif nous échappe. Cependant, la récente approbation par l’OMS du vaccin Qdenga de Takeda Pharmaceuticals donne un certain espoir, même si son parcours aux États-Unis a été semé d’embûches.
Alors que la dengue se situe aux portes de l’Europe et des États-Unis, il devient vital de préparer ces régions. La recommandation de Farrar? Une approche holistique. Cela va de l’allocation optimale des ressources en matière de santé publique à la planification urbaine, en veillant à ce que les eaux stagnantes – lieux de reproduction des moustiques – soient minimisées à proximité des espaces de vie. La note finale de Farrar souligne l’essence d’un effort commun. Différents secteurs, bien que peu habitués à la collaboration, doivent s’unir pour lutter efficacement contre la menace de la dengue.